Landmania

Design extérieur
Le Nouveau Freelander 2 a un design nouveau et contemporain, avec ses lignes sophistiquées, son look dynamique et son allure sportive. On retrouve les gènes du très populaire Freelander d'origine mais cette nouvelle version procure une impression plus haut de gamme et plus aboutie, sans pour autant perdre son esprit fun". Geoff Upex, Directeur du Design.
Des lignes sophistiquées, des surfaces douces et simples, des éléments de structure qui se combinent, voici trois des grands principes ayant guidé l'équipe du Design de Land Rover lors de la conception du Nouveau Freelander 2. Ils ont pu être appliqués pour produire des proportions quasi idéales, en particulier la hauteur, l'empattement, les courts porte-à-faux avant et arrière - pour créer l'allure décidée et sportive que les designers recherchaient.
Geoff Upex et son équipe, Earl Beckles (Chef du Design extérieur) et Martin Buffery (Chef du Design intérieur), étaient aussi déterminés à concevoir un véhicule ayant un air de famille marqué avec le nouveau Discovery 3 et le nouveau Range Rover Sport, deux modèles très appréciés. "Du Discovery 3, explique Upex, nous avons pris la simplicité des surfaces, les formes affirmées, le graphisme audacieux et cohérent, le style fort des montants arrière. Le Range Rover Sport a inspiré la fluidité des passages de roues, une partie de l'allure générale et la dynamique de la ceinture de caisse."
"Mais il y a aussi des références visuelles très nettes au Freelander d'origine. Sa forme significative est largement reconnue et très populaire, notamment en Europe" précise Upex. "Nous avons donc pris ce qu'il avait de meilleur, les signatures de ce modèle et nous les avons amplifiées, notamment pour concevoir le capot enveloppant et le toit à décrochement."
Cependant, ces inspirations étaient subordonnées à une vision claire de l'allure que doit avoir un Freelander. Tout en restant définitivement un Land Rover, il a toujours eu - et devait conserver - son pouvoir d'attraction pour des clients potentiels plus habitués à des berlines conventionnelles.
"Le design du Nouveau Freelander 2 devait refléter l'équilibre entre ces différentes possibilités - une grande routière et un grand 4X4", précise Geoff Upex. "C'était notre priorité absolue. Il ne fallait pas que ce soit trop ouvertement un 4x4, comme le Discovery 3. Il devait avoir une allure athlétique, mais pas trop. Il devait rassurer les gens qui achètent des berlines de luxe. Il était donc crucial d'atteindre, dans le design, cet équilibre entre 4x4 athlétique et voiture de luxe."
Selon Upex, les 4x4 sont en général plus géométriques, plus agressifs, ils ont des lignes plus nettes. Les berlines ont tendance à avoir des lignes plus naturelles et plus agréables à l'oeil. Le Nouveau Freelander 2 est donc un mélange de formes géométriques franches avec la douceur et la fluidité de celles d'une berline.
Son pare-brise très vertical, son toit surélevé et le fuselage de ses montants arrière reflètent le dynamisme du Nouveau Freelander 2, ses qualités sportives sur la route, tout comme la douceur des lignes au niveau de la ceinture de caisse. Un autre facteur contribue largement à la fluidité du design, ce sont les montants avant de la carrosserie en opposition aux montants arrière de couleur noir, qui donnent une impression de "toit flottant" propre au Range Rover.
Les flancs de la carrosserie du Nouveau Freelander 2 sont abrupts et ciselés. Mais quand on le regarde en entier, les surfaces sont douces, pures et unidirectionnelles. Le surfaçage aussi est tendu et très précis, pour lui donner un air à la fois mince et musclé.
La calandre respire la force et la confiance du design (avec des variantes selon qu'il s'agit du modèle essence ou diesel). L'arrière est lui aussi plus sobre, une sobriété aidée de manière significative par le déplacement de la roue de secours (à l'extérieur sur le Freelander d'origine) sous le plancher de chargement, ainsi que les nouveaux feux arrières d'un seul tenant.
"L'ensemble du design est simple, beaucoup moins chargé qu'avant, plus luxueux et plus désirable. Nous voulions un nombre minimum de composants qui se combinent pour que l'ensemble soit à la fois sobre et attirant" résume Geoff Upex. "Les phares et les feux arrière, par exemple, ont été conçus avec un grand soucis du détail. Les ouies d'air latérales, en métal, aident le moteur à mieux respirer mais ajoutent également un air de famille évident avec le Discovery 3 et le Range Rover Sport".
Comme toujours chez Land Rover, les fonctionnalités ont fortement influencé le design. Les montants de pare-brise étroits garantissent une excellente visibilité. Le dessin du capot aide le conducteur à placer le véhicule de manière plus précise sur la route ou la piste. Le positionnement des roues vers l'extérieur du châssis, et la largeur des voies, favorisent un comportement agile et une très bonne adhérence. Les courts porte-à-faux avant et arrière, et la hauteur générale de la caisse, sont essentiels pour l'efficacité en tout-terrain. Les protections latérales permettent d'éviter les éclats de pierres et contribuent à ce que les bas de caisse restent propres. "Nous croyons que le résultat final est un design à la fois sculpturé et sophistiqué, dynamique mais raffiné, luxueux et athlétique", conclut Geoff Upex.